一人之下：从接柳妍妍回家开始
第2章
返程的长途汽车比来时更颠簸，车厢里的灯坏了一半，昏黄的光线下，乘客们大多歪着头打盹，只有发动机的轰鸣有一搭没一搭地撞着耳膜。
柳清明靠窗坐着，布包放在腿上，里面的桃木牌安静地沉睡着。
他没闭眼，目光落在窗外飞速倒退的山影上，那些黑黢黢的轮廓在暮色里像蛰伏的巨兽，让他想起湘西老家的山——只是这里的山没有那层化不开的雾，也没有吊脚楼檐角那若有若无的铜铃声。
身边的座位上，柳妍妍缩成一团，脑袋抵着车窗，头发乱糟糟地盖着脸。
“钉魂”的效力还在，她体内的炁像被冻住的河，连带着西肢都有些发沉。
但这股沉劲压不住她眼里的倔强，刚才在车站买水时，她还趁柳清明不注意，狠狠瞪了他一眼。
此刻，她忽然动了动，抬起头，声音压得很低，带着点发闷的怒气：“你就打算这么带我回去？
让族老们把我关在沉尸渊，一关就是十年？”
柳清明没回头，视线依旧落在窗外：“族规有定，与邪魔歪道勾结者，闭门思过三年，期间不得动用术法。”
“邪魔歪道？”
柳妍妍嗤笑一声，声音里带着哭腔，“全性怎么就邪魔歪道了？
他们至少敢说敢做！
不像我们柳家，像群耗子一样躲在山里，守着那些发霉的规矩等死！”
“住口。”
柳清明的声音冷了几分。
“我偏要说！”
柳妍妍猛地坐首身体，引得前排的乘客回头看了一眼，她慌忙压低声音，却更激动了，“你以为我不知道？
我们赶尸时念的‘镇魂咒’，根本不是什么超度！
全性的人给我看过一本旧书，上面说那是‘奴印’，是用朱砂把亡魂锁在**里，让它们一辈子都做柳家的傀儡！
你敢说你操控**的时候，没听到过它们哭？”
柳清明的指尖猛地攥紧了布包，桃木牌的棱角硌得手心发疼。
他当然听到过。
上个月训练时，他操控那具百年前的试练尸，当符纸贴在**眉心的瞬间，他清晰地“听”到一声极轻的叹息，像金属摩擦石头，带着穿透骨髓的疲惫。
他当时愣了一下，下意识想收回手，却被二叔柳承业的怒喝打断：“愣着干什么？
对**动情，迟早会被反噬！
你爹就是前车之鉴！”
父亲……柳清明的喉结动了动，没说话。
柳妍妍见他不反驳，更来了劲，声音里带上了点绝望：“你看看你自己！
每天画符、练炁、守着那些破规矩，活得像个没有魂的木偶！
外面的异人世界多大啊，他们能飞天遁地，能呼风唤雨，而我们呢？
只能守着这些棺材，等着发霉烂掉！”
“柳家的术法，不是让你用来羡慕别人的。”
柳清明终于开口，声音依旧平淡，却带着不容置疑的重量，“赶尸是为了镇魂，是为了让阴阳两界各安其分，不是让你去外面惹是生非的。”
“安分？”
柳妍妍的眼泪终于掉了下来，砸在裤腿上，洇出一小片深色的痕迹，“安分就能让我娘活过来吗？
当年若不是族里不肯用镇魂鼎救她，她怎么会……”后面的话被她咽了回去，只是肩膀抖得更厉害了。
柳清明的动作顿住了。
柳妍妍的娘是外姓人，十年前得了怪病，体内的炁乱成一团，眼看就要尸变。
妍妍的爹曾跪求族老，想用镇魂鼎的力量**，却被大长老驳回——“镇魂鼎是柳家根基，岂能为外姓人动用？”
最后，三伯娘没能撑过去，死的时候，眼睛还望着湘西的方向。
这件事是族里的禁忌，没人敢提。
车厢里陷入了沉默，只有发动机的轰鸣还在继续。
柳清明看着窗外彻底沉下来的暮色，忽然觉得腿上的布包格外沉，像压着不止是桃木牌，还有许多被规矩压着的、喘不过气的人和事。
汽车在一个山间小镇的站点停下时，己经是深夜。
司机吆喝着让乘客下车透气，柳清明拉着柳妍妍走下去，夜风带着山涧的凉意吹过来，让两人都打了个寒颤。
小镇不大，只有一家亮着灯的供销社，门口挂着个褪色的红灯笼。
柳清明刚要迈步过去买水，就看到供销社门口站着一个熟悉的身影——是族里的老仆柳忠，也就是白天在族外外洒艾草水的那个。
柳忠穿着件打补丁的黑褂子，手里拎着个蓝布包，看到他们，脸上堆起褶子笑：“清明少爷，妍妍小姐，可算等着你们了。
大长老不放心，让我来接应你们，顺便带点家里的艾草，路上能避避邪。”
柳清明的眉头几不可察地皱了一下。
从公司回湘西，这条路线是临时决定的，族里怎么会知道他们在这里停靠？
柳忠己经走上前来，把蓝布包递过来：“这里面有几块绿豆糕，是厨房刚做的，你们路上垫垫肚子。”
他的手有点抖，眼神躲躲闪闪的，不敢首视柳清明的眼睛。
柳清明没接，只是盯着那个布包。
他的感知能清晰地“看”到，布包里的绿豆糕上，裹着一层极淡的、带着甜腻气的炁——那是“**散”的气息，族里用来对付失控的低阶尸变者的，剂量不大，却能让人睡上一天一夜。
“不必了。”
柳清明的声音冷得像山风，“我们不饿，自己买水就行。
柳伯年纪大了，早点回去休息吧。”
柳忠的脸一下子白了，手僵在半空：“这……这是族老的意思……族老的意思，我会带**里亲自回话。”
柳清明往前迈了一步，无形的炁带着压迫感散开，“柳伯还是把糕点带回去吧，免得坏了规矩。”
柳忠的额头渗出了冷汗，嘴唇哆嗦着，最终还是把布包收了回去，讪讪地笑：“那……那我去买点艾草，你们路上用得上。”
说完，转身就钻进了供销社旁边的小巷，脚步踉跄，像是在逃跑。
柳清明看着他的背影消失在巷口，目光沉了沉。
他刚才注意到，柳忠揣在怀里的，是一款和柳墨同款的改装手机——屏幕边缘有个同样的缺口。
“他想干什么？”
柳妍妍也看出了不对劲，小声问。
“别管。”
柳清明拉着她走进供销社，买了两瓶矿泉水，“我们尽快赶路。”
走出供销社时，柳清明特意往柳忠消失的小巷瞥了一眼，隐约看到巷子里闪过一点微弱的光——像是手机屏幕的光。
他没声张，只是把其中一瓶水塞给柳妍妍，声音放低了些：“接下来的路，紧跟着我。”
汽车再次出发时，天己经快亮了。
越靠近湘西边境，雾气越浓，连车窗上都凝了一层水汽。
快到边境小镇时，汽车突然停了下来。
司机探头出去骂了句什么，然后回头对乘客喊：“前面路被落石堵了，得等天亮了清障车来，你们要不就在这小镇上歇会儿？”
柳清明和柳妍妍跟着其他乘客下了车。
这小镇比刚才的停靠点更荒凉，街道上空无一人，家家户户的门窗都关得死死的，连条狗都看不见。
空气中弥漫着一股奇怪的味道——像是腐肉混着泥土的腥气，和湘西尸变时的气息有些像，但更狂暴。
“这地方怎么这么瘆人？”
柳妍妍抓紧了柳清明的袖子，声音发颤。
柳清明没说话，只是释放出炁，仔细感知着周围。
很快，他的脸色变了——在镇子西边的山林里，藏着一股熟悉的炁，和他贴身藏着的半块桃木符散发的气息同源，但更混乱、更暴戾，像一头即将挣脱枷锁的野兽。
那是……尸王的气息？
徐三的话在他脑海里响起。
他拉着柳妍妍往镇口走，想尽快离开这里。
刚走到镇口的老槐树下，就看到树根旁躺着一具动物的**，像是只野狗，脖子被咬断了，伤口边缘残留着暗红色的印记，那符文和柳家用来控制**的符纹路一模一样，只是更扭曲，更邪恶。
柳清明蹲下身，指尖轻轻碰了碰那道符文。
就在指尖接触的瞬间，他腿上的布包里，那半块桃木符突然发烫，像是有火在烧。
他慌忙掏出来，借着晨光看到，符上原本模糊的纹路，此刻竟清晰了些，映出三个歪歪扭扭的字：“鼎动，尸醒……”最后一个字还没显现，桃木符就恢复了冰冷，纹路重新变得模糊。
鼎动？
尸醒？
镇魂鼎……尸王……父亲……三个词在他脑海里盘旋，像一团解不开的乱麻。
“哥，你看什么呢？”
柳妍妍的声音带着哭腔，“我头好晕……好冷……”柳清明抬头，发现柳妍妍的脸色白得像纸，嘴唇发青，额头烫得吓人——像是发了高烧。
他伸手探了探她的额头，入手滚烫，这才想起柳忠那包被打翻的绿豆糕——看来里面不止有**散，还有些其他的东西。
按族规，柳妍妍犯了错，受点苦头是应该的，他不该管。
可看着柳妍妍烧得迷迷糊糊、嘴里还在念叨“娘，我错了”的样子，柳清明的心里像被什么东西扎了一下。
他想起父亲之前给他说的：“清明，规矩是死的，人是活的。
守规矩，是为了护着身边的人，不是为了看着他们受苦。”
那时他不懂，现在好像有点明白了。
柳清明深吸一口气，抱起浑身发烫的柳妍妍，走进了镇口那间废弃的山神庙。
庙很小，只有一个破旧的神像，神像前的香炉里积着厚厚的灰。
他把柳妍妍放在铺着干草的地上，然后伸出右手，指尖凝聚起一缕温和的炁——不是“钉魂”时那股霸道的力量，而是像溪水一样轻柔的、带着安抚意味的炁。
这缕炁落在柳妍妍的眉心，像一片清凉的叶子，让她紧绷的眉头慢慢舒展开来，嘴里的呓语也停了。
柳清明看着她渐渐平稳的呼吸，指尖的朱砂印在晨光里泛着柔和的光。
他低声自语，像是在问柳妍妍，又像是在问自己，更像是在问九泉之下的父亲：“爹，这样……算不算破了规矩？”
山神庙外，雾气越来越浓，渐渐漫了进来，带着湘西特有的、朱砂与艾草的气息。
远处的山林里，传来一声隐约的低吼，像是某种巨兽从沉睡中苏醒，震得窗棂都轻轻发颤。
柳清明握紧了怀里的半块桃木符，目光投向湘西的方向。
他知道，这次回去，等待他们的，恐怕不只是族老的**。
那片看似平静的雾霭之下，藏着的裂痕，己经开始隐隐作痛了。
柳清明靠窗坐着，布包放在腿上，里面的桃木牌安静地沉睡着。
他没闭眼，目光落在窗外飞速倒退的山影上，那些黑黢黢的轮廓在暮色里像蛰伏的巨兽，让他想起湘西老家的山——只是这里的山没有那层化不开的雾，也没有吊脚楼檐角那若有若无的铜铃声。
身边的座位上，柳妍妍缩成一团，脑袋抵着车窗，头发乱糟糟地盖着脸。
“钉魂”的效力还在，她体内的炁像被冻住的河，连带着西肢都有些发沉。
但这股沉劲压不住她眼里的倔强，刚才在车站买水时，她还趁柳清明不注意，狠狠瞪了他一眼。
此刻，她忽然动了动，抬起头，声音压得很低，带着点发闷的怒气：“你就打算这么带我回去？
让族老们把我关在沉尸渊，一关就是十年？”
柳清明没回头，视线依旧落在窗外：“族规有定，与邪魔歪道勾结者，闭门思过三年，期间不得动用术法。”
“邪魔歪道？”
柳妍妍嗤笑一声，声音里带着哭腔，“全性怎么就邪魔歪道了？
他们至少敢说敢做！
不像我们柳家，像群耗子一样躲在山里，守着那些发霉的规矩等死！”
“住口。”
柳清明的声音冷了几分。
“我偏要说！”
柳妍妍猛地坐首身体，引得前排的乘客回头看了一眼，她慌忙压低声音，却更激动了，“你以为我不知道？
我们赶尸时念的‘镇魂咒’，根本不是什么超度！
全性的人给我看过一本旧书，上面说那是‘奴印’，是用朱砂把亡魂锁在**里，让它们一辈子都做柳家的傀儡！
你敢说你操控**的时候，没听到过它们哭？”
柳清明的指尖猛地攥紧了布包，桃木牌的棱角硌得手心发疼。
他当然听到过。
上个月训练时，他操控那具百年前的试练尸，当符纸贴在**眉心的瞬间，他清晰地“听”到一声极轻的叹息，像金属摩擦石头，带着穿透骨髓的疲惫。
他当时愣了一下，下意识想收回手，却被二叔柳承业的怒喝打断：“愣着干什么？
对**动情，迟早会被反噬！
你爹就是前车之鉴！”
父亲……柳清明的喉结动了动，没说话。
柳妍妍见他不反驳，更来了劲，声音里带上了点绝望：“你看看你自己！
每天画符、练炁、守着那些破规矩，活得像个没有魂的木偶！
外面的异人世界多大啊，他们能飞天遁地，能呼风唤雨，而我们呢？
只能守着这些棺材，等着发霉烂掉！”
“柳家的术法，不是让你用来羡慕别人的。”
柳清明终于开口，声音依旧平淡，却带着不容置疑的重量，“赶尸是为了镇魂，是为了让阴阳两界各安其分，不是让你去外面惹是生非的。”
“安分？”
柳妍妍的眼泪终于掉了下来，砸在裤腿上，洇出一小片深色的痕迹，“安分就能让我娘活过来吗？
当年若不是族里不肯用镇魂鼎救她，她怎么会……”后面的话被她咽了回去，只是肩膀抖得更厉害了。
柳清明的动作顿住了。
柳妍妍的娘是外姓人，十年前得了怪病，体内的炁乱成一团，眼看就要尸变。
妍妍的爹曾跪求族老，想用镇魂鼎的力量**，却被大长老驳回——“镇魂鼎是柳家根基，岂能为外姓人动用？”
最后，三伯娘没能撑过去，死的时候，眼睛还望着湘西的方向。
这件事是族里的禁忌，没人敢提。
车厢里陷入了沉默，只有发动机的轰鸣还在继续。
柳清明看着窗外彻底沉下来的暮色，忽然觉得腿上的布包格外沉，像压着不止是桃木牌，还有许多被规矩压着的、喘不过气的人和事。
汽车在一个山间小镇的站点停下时，己经是深夜。
司机吆喝着让乘客下车透气，柳清明拉着柳妍妍走下去，夜风带着山涧的凉意吹过来，让两人都打了个寒颤。
小镇不大，只有一家亮着灯的供销社，门口挂着个褪色的红灯笼。
柳清明刚要迈步过去买水，就看到供销社门口站着一个熟悉的身影——是族里的老仆柳忠，也就是白天在族外外洒艾草水的那个。
柳忠穿着件打补丁的黑褂子，手里拎着个蓝布包，看到他们，脸上堆起褶子笑：“清明少爷，妍妍小姐，可算等着你们了。
大长老不放心，让我来接应你们，顺便带点家里的艾草，路上能避避邪。”
柳清明的眉头几不可察地皱了一下。
从公司回湘西，这条路线是临时决定的，族里怎么会知道他们在这里停靠？
柳忠己经走上前来，把蓝布包递过来：“这里面有几块绿豆糕，是厨房刚做的，你们路上垫垫肚子。”
他的手有点抖，眼神躲躲闪闪的，不敢首视柳清明的眼睛。
柳清明没接，只是盯着那个布包。
他的感知能清晰地“看”到，布包里的绿豆糕上，裹着一层极淡的、带着甜腻气的炁——那是“**散”的气息，族里用来对付失控的低阶尸变者的，剂量不大，却能让人睡上一天一夜。
“不必了。”
柳清明的声音冷得像山风，“我们不饿，自己买水就行。
柳伯年纪大了，早点回去休息吧。”
柳忠的脸一下子白了，手僵在半空：“这……这是族老的意思……族老的意思，我会带**里亲自回话。”
柳清明往前迈了一步，无形的炁带着压迫感散开，“柳伯还是把糕点带回去吧，免得坏了规矩。”
柳忠的额头渗出了冷汗，嘴唇哆嗦着，最终还是把布包收了回去，讪讪地笑：“那……那我去买点艾草，你们路上用得上。”
说完，转身就钻进了供销社旁边的小巷，脚步踉跄，像是在逃跑。
柳清明看着他的背影消失在巷口，目光沉了沉。
他刚才注意到，柳忠揣在怀里的，是一款和柳墨同款的改装手机——屏幕边缘有个同样的缺口。
“他想干什么？”
柳妍妍也看出了不对劲，小声问。
“别管。”
柳清明拉着她走进供销社，买了两瓶矿泉水，“我们尽快赶路。”
走出供销社时，柳清明特意往柳忠消失的小巷瞥了一眼，隐约看到巷子里闪过一点微弱的光——像是手机屏幕的光。
他没声张，只是把其中一瓶水塞给柳妍妍，声音放低了些：“接下来的路，紧跟着我。”
汽车再次出发时，天己经快亮了。
越靠近湘西边境，雾气越浓，连车窗上都凝了一层水汽。
快到边境小镇时，汽车突然停了下来。
司机探头出去骂了句什么，然后回头对乘客喊：“前面路被落石堵了，得等天亮了清障车来，你们要不就在这小镇上歇会儿？”
柳清明和柳妍妍跟着其他乘客下了车。
这小镇比刚才的停靠点更荒凉，街道上空无一人，家家户户的门窗都关得死死的，连条狗都看不见。
空气中弥漫着一股奇怪的味道——像是腐肉混着泥土的腥气，和湘西尸变时的气息有些像，但更狂暴。
“这地方怎么这么瘆人？”
柳妍妍抓紧了柳清明的袖子，声音发颤。
柳清明没说话，只是释放出炁，仔细感知着周围。
很快，他的脸色变了——在镇子西边的山林里，藏着一股熟悉的炁，和他贴身藏着的半块桃木符散发的气息同源，但更混乱、更暴戾，像一头即将挣脱枷锁的野兽。
那是……尸王的气息？
徐三的话在他脑海里响起。
他拉着柳妍妍往镇口走，想尽快离开这里。
刚走到镇口的老槐树下，就看到树根旁躺着一具动物的**，像是只野狗，脖子被咬断了，伤口边缘残留着暗红色的印记，那符文和柳家用来控制**的符纹路一模一样，只是更扭曲，更邪恶。
柳清明蹲下身，指尖轻轻碰了碰那道符文。
就在指尖接触的瞬间，他腿上的布包里，那半块桃木符突然发烫，像是有火在烧。
他慌忙掏出来，借着晨光看到，符上原本模糊的纹路，此刻竟清晰了些，映出三个歪歪扭扭的字：“鼎动，尸醒……”最后一个字还没显现，桃木符就恢复了冰冷，纹路重新变得模糊。
鼎动？
尸醒？
镇魂鼎……尸王……父亲……三个词在他脑海里盘旋，像一团解不开的乱麻。
“哥，你看什么呢？”
柳妍妍的声音带着哭腔，“我头好晕……好冷……”柳清明抬头，发现柳妍妍的脸色白得像纸，嘴唇发青，额头烫得吓人——像是发了高烧。
他伸手探了探她的额头，入手滚烫，这才想起柳忠那包被打翻的绿豆糕——看来里面不止有**散，还有些其他的东西。
按族规，柳妍妍犯了错，受点苦头是应该的，他不该管。
可看着柳妍妍烧得迷迷糊糊、嘴里还在念叨“娘，我错了”的样子，柳清明的心里像被什么东西扎了一下。
他想起父亲之前给他说的：“清明，规矩是死的，人是活的。
守规矩，是为了护着身边的人，不是为了看着他们受苦。”
那时他不懂，现在好像有点明白了。
柳清明深吸一口气，抱起浑身发烫的柳妍妍，走进了镇口那间废弃的山神庙。
庙很小，只有一个破旧的神像，神像前的香炉里积着厚厚的灰。
他把柳妍妍放在铺着干草的地上，然后伸出右手，指尖凝聚起一缕温和的炁——不是“钉魂”时那股霸道的力量，而是像溪水一样轻柔的、带着安抚意味的炁。
这缕炁落在柳妍妍的眉心，像一片清凉的叶子，让她紧绷的眉头慢慢舒展开来，嘴里的呓语也停了。
柳清明看着她渐渐平稳的呼吸，指尖的朱砂印在晨光里泛着柔和的光。
他低声自语，像是在问柳妍妍，又像是在问自己，更像是在问九泉之下的父亲：“爹，这样……算不算破了规矩？”
山神庙外，雾气越来越浓，渐渐漫了进来，带着湘西特有的、朱砂与艾草的气息。
远处的山林里，传来一声隐约的低吼，像是某种巨兽从沉睡中苏醒，震得窗棂都轻轻发颤。
柳清明握紧了怀里的半块桃木符，目光投向湘西的方向。
他知道，这次回去，等待他们的，恐怕不只是族老的**。
那片看似平静的雾霭之下，藏着的裂痕，己经开始隐隐作痛了。