深宫凤阙谋

。，脚下的石板路从平整变成坑洼，两边的房子也从高大敞亮变得低矮逼仄。最后停在一个小院子门口，门上的漆都剥了，露出底下灰白的木头。“到了。”领路的太监冲里头喊了声，“刘嬷嬷，来新人了！”。知微站在门口，闻到一股子潮气，还有皂角的味道，呛得人想打喷嚏。，才有个胖嬷嬷晃出来。五十来岁的样子，脸拉得老长，眼睛往知微身上一扫，从上到下，又从下到上。“就这一个？就这一个。”领路太监把一张纸递过去，“罪臣沈文华的长女，十六，没入掖庭，分你们浣衣局了。”，扫了一眼，又看知微：“读过书？”
知微点头。

“认得字？”

知微又点头。

刘嬷嬷把那纸往怀里一揣，哼了一声：“认得字有什么用？这儿只认手。”她扭头冲里头喊，“春兰，带她去后头，领衣裳铺盖，明儿个上工。”

说完转身就走，从头到尾没让知微进门。

那个叫春兰的丫头跑出来，比知微大不了几岁，瘦瘦的，脸黄，但眼睛挺亮。她看看知微，也不说话，只招手让她进去。

院子比从外头看大些，两边都是房子，中间拉着好几排绳子，挂满了洗好的衣裳，滴着水，地上湿漉漉的。春兰领着她穿过那些衣裳，拐到后头一间小屋。

“这就是你住的地儿。”春兰推开门。

屋里黑漆漆的，就一张炕，炕上已经睡了三个人。靠墙有个木架子，堆着些乱七八糟的铺盖卷儿。春兰从最底下抽出一卷，扔给知微。

“你的。”她说，“被子薄，冬天冷，自已想办法。褥子就一条，别弄丢了，丢了没地儿找。”

知微抱着那卷铺盖，站在那儿没动。

春兰打量她一眼：“想问什么？”

“我妹妹，”知微说，“八岁，跟我一起进来的，被带走了。知不知道送哪儿去了？”

春兰摇头：“不知道。宫里的事，别问。问了也没人答。”

她往外走了两步，又回头：“对了，刘嬷嬷要是问你话，答得快些，别让她等。她最烦人磨蹭。还有，明儿个卯时上工，别起晚了，晚了没饭吃。”

门关上，屋里又黑了。

知微抱着铺盖站在那儿，听见外头春兰的脚步声走远，听见隔壁屋有人咳嗽，听见远处不知什么地方传来敲更的声音。

她站了很久，才摸黑爬上炕。

炕上的三个人都睡着了，一个打呼噜，一个磨牙，还有一个蜷在角落里，一动不动。知微把自已的铺盖展开，挤在炕沿边上，躺下来。

褥子确实薄，能感觉到底下的炕砖，凉飕飕的。

她睁着眼，盯着头顶的黑。

不知道知柔在哪儿。有没有地方睡。有没有饭吃。哭没哭。

那声“姐”一直在她耳朵边上转。

她闭上眼，爹最后那个眼神又冒出来。

抱歉。

知微翻了个身，把脸埋进那床薄被子里。被子有股霉味，还有别人身上的汗味，呛得人想吐。但她没动，就那么趴着。

一夜没睡。

第二天卯时，天还黑着，外头就敲起了锣。

“起床起床！都起来！”有人喊。

知微跟着那三个人爬起来，穿上发的衣裳——灰扑扑的粗布褂子，又宽又大，袖口磨得起了毛。鞋子也是发的，硬邦邦的，不合脚。

早饭是一碗稀粥，一个窝头。粥稀得能照见人影，窝头又硬又凉，咬一口，硌牙。

吃完饭，刘嬷嬷来了。

她站在院子当中，手里拎着根藤条，往四下扫了一眼。院子里站了十几个宫女，都低着头，不敢吭声。

“新来的那个，”刘嬷嬷喊，“出来。”

知微往前走了一步。

刘嬷嬷上下打量她，藤条在手里拍了拍：“罪臣之女，是吧？我不管你在外头是什么千金小姐，到了这儿，就得守这儿的规矩。浣衣局没有小姐，只有宫女。明白？”

知微点头。

“说话！”

“明白。”

刘嬷嬷哼了一声，指着院子角落那一大盆衣裳：“那盆是你的。今儿个洗完，洗不完不许吃饭。”

知微走过去，低头一看，那盆比她在家里洗脸的盆子大三倍不止，衣裳堆得冒了尖，全是些粗布褂子、褥子、被面，泡在灰不溜秋的水里，不知道泡了几天。

她蹲下来，伸手去捞。

水冰凉，扎手。

旁边有个宫女偷偷看了她一眼，又赶紧低下头，使劲搓自已盆里的衣裳。

知微学着她们的样子，把那件褂子捞出来，放在搓板上，打上皂角，开始搓。

搓不动。

那衣裳泡得太久，布料发硬，皂角打上去滑溜溜的，根本使不上劲。她换了个姿势，把搓板抵在盆沿上，身子压上去，使劲往下按。

还是搓不动。

手倒是搓红了，**辣的疼。

她咬着牙，一下一下，慢慢磨。

太阳升起来，又落下去。

那盆衣裳，她洗了整整一天。

午饭的时候，别人都去吃饭了，她没去。不是不想去，是刘嬷嬷没叫她。她也不敢问，怕问了连晚饭也没了。

下午继续洗。手磨破了皮，泡在水里，疼得钻心。她找块破布把手包上，接着洗。

天黑下来的时候，那盆衣裳终于洗完了。

她站起来，腿麻得站不住，扶着盆沿缓了好一会儿。腰也直不起来，像断了一样。

“洗完了？”刘嬷嬷不知道什么时候站在她身后。

知微回头，点头。

刘嬷嬷走过去，翻了翻那些衣裳，忽然拎起一件：“这是什么？”

知微看过去。那件褂子的领口上，还沾着一块黑印子，没洗干净。

“我……”

话没说完，刘嬷嬷手里的藤条就抽下来了。

抽在肩上，**辣的疼。

“让你洗个衣裳都洗不干净！”刘嬷嬷又一藤条，“你是手断了还是眼瞎了？这么大块印子看不见？”

知微咬着牙，没躲，也没出声。

刘嬷嬷抽了三四下，才停下来，把那件褂子往她脸上一摔：“重洗！今儿个不洗完，别想睡！”

说完转身走了。

知微站在那儿，看着那盆刚洗完的衣裳又被扔回来，看着那块没洗干净的黑印子。

院子里的人都在看她。有的低着头，有的偷偷抬眼。没人说话。

知微蹲下来，重新把那些衣裳一件件捞回盆里，倒水，打皂角。

月亮升起来的时候，她还在洗。

手已经没知觉了，就机械地搓，搓，搓。

春兰不知道什么时候走过来，往她盆里扔了半个窝头。

“快吃，”她压低声音，“别让人看见。”

知微抬头，春兰已经走远了。

她把那半个窝头塞进嘴里，硬得硌牙，凉得胃疼。但她一口一口嚼碎了，咽下去。

那天晚上，她洗到后半夜才睡。

第二天，刘嬷嬷又来了。

这回她拎着根更粗的藤条。

“昨儿个那盆，洗完了？”

知微点头。

刘嬷嬷走到盆边，翻了翻。这回没翻出毛病来。她哼了一声，指着旁边另一盆：“今儿个洗这盆。”

那盆比昨天那盆还大，衣裳堆得更高。

知微没说话，走过去，蹲下，开始洗。

就这样，一天接一天。

每天天不亮起，天黑透了才能睡。手磨破了结痂，结痂了再磨破，最后变成一层硬邦邦的老茧。腰疼得直不起来，晚上躺下，翻个身都难。

刘嬷嬷的藤条三天两头落下来。有时候是因为衣裳没洗干净，有时候是因为晾晒的衣裳被人碰掉了，有时候什么原因也没有，就是看她不顺眼。

知微从来不躲，也从来不哭。

不是不疼，是哭不出来。

那天抄家的时候，她把眼泪都哭干了。

这天晚上，她躺在炕上，听着旁边三个人此起彼伏的呼噜声，忽然听见有人小声叫她。

“哎，新来的。”

是睡在中间的宫女，平时不怎么说话的那个。

知微侧过头。

那宫女也侧过身，压低声音：“你是沈尚书的女儿？”

知微没吭声。

那宫女又说了：“我听说了，你爹是沈文华，户部尚书。抄家了，死了。”

知微还是没吭声。

那宫女往她这边凑了凑：“你知道你爹是怎么死的吗？”

知微的呼吸顿了一下。

“我听说是……”那宫女的声音压得更低了，“是被人害死的。不是自尽。”

知微一下子坐起来。

黑暗里，那宫女的脸看不太清，只有一双眼睛，亮亮的。

“你说什么？”

那宫女还没开口，睡在炕头的那个忽然翻了个身，骂了句：“大半夜不睡觉，嘀咕什么？”

那宫女赶紧缩回去，闭上眼睛。

知微坐在那儿，盯着她，等了半天，再没听见她出声。

第二天，知微想找那个宫女问清楚，可那个人像没事人似的，该干嘛干嘛，看都不看她一眼。

知微试着靠近她，她转身就走。

午饭的时候，知微端着碗凑过去，她端着碗挪开了。

知微明白了。

那话，说不得。那个人，不敢再说了。

可那句话已经落在知微心里，生了根。

不是自尽。是被人害死的。

那天晚上，知微躺在炕上，盯着头顶的黑，脑子里来来回回转着这几句话。

谁害的？为什么害？爹到底得罪了谁？

她想起那个红袍官。想起那几封摔在爹脸上的信。想起太监念旨意时，那个尖细的嗓音。

她闭上眼睛。

爹最后那个眼神又冒出来。

抱歉。

知微攥紧了拳头。

手心的茧子硌得生疼。