子时的梆子声穿透重重宫墙时，云窈正用银簪挑亮第七盏烛火。
跳跃的烛光在青砖地上投出扭曲的影子，像极了尚宫局那些老嬷嬷藏在皱纹里的秘密。
"永和十七年三月初七..."她蘸着朱砂的笔尖忽然顿住，泛黄的宣纸上洇开一朵血珠似的红点。
窗缝里漏进的夜风掀起书页，十七年的墨迹竟比二十二年还要簇新。
铜炉里的安息香突然爆开一颗火星。
云窈的右手无意识地抚上右肩，那里传来**般的灼痛。
自从上月在朱雀河道打捞起那个刻满西域文的玄铁匣，这枚凤凰胎记就时常发烫。
尚宫局的医女说这是寒毒入体，可当她的指尖触到被撕去的书页边缘时，胎记突然剧烈跳动起来。
"沙沙——"窗纸传来细微的摩擦声，像是有人用指甲轻刮。
云窈反手将簪子攥成防卫的姿势，烛光却在这时倏然熄灭。
黑暗中响起一声几不可闻的轻笑，带着西域沉水香的气味。
"谁？！
"她猛地推开雕花木窗，月光如水银泻地。
一只通体漆黑的夜枭正歪头盯着她，金瞳里映着残破的飞檐。
云窈松了口气，正要关窗，却发现窗棂上沾着暗红碎屑——是西域红铁矿石的粉末。
胎记的灼痛突然转为刺痛。
云窈快步回到案前，就着月光细看那叠起居注。
被撕去的书页足有半指厚，断口处残留着细小的银丝，这分明是皇室专用的天蚕纸。
"永和十七年..."她喃喃重复着这个年份，指尖在密密麻麻的记载中穿梭。
忽然顿在某个看似平常的记录上：三月初九，帝幸兰台宫，赏波斯进贡夜明珠十二颗。
冷汗顺着脊梁滑落。
云窈清晰记得上月在珍宝库清点，兰台宫的夜明珠登记在册的仅有九颗。
更诡异的是，所有提到兰台宫的记录，字迹都比其他内容深上三分。
窗外传来瓦片轻响，这次绝不是错觉。
云窈吹灭蜡烛，贴着墙根挪到博古架后。
月光将一个细长的人影投在菱花窗上，那人腰间似乎悬着长刀，刀鞘与玉佩相撞的声响格外清脆。
"哗啦——"起居注突然无风自动，停在记载着"帝诏工部侍郎李淳风夜谒"的那页。
云窈的瞳孔骤然收缩，李侍郎三个月前才因治理朱雀河道不力被问斩，可这页的批注墨迹分明未干！
胎记突然爆发出灼人的热浪，云窈踉跄着扶住书架。
暗格里的铜镜映出她右肩的凤凰纹路，此刻竟泛着诡异的金光。
书架上的《坤舆志》突然掉落，书页翻飞间露出一角泛黑的纸片。
那是半张被烧焦的密函，只剩下一行小楷："...圣女血脉未绝，速查冷宫...""砰！
"北侧窗户猛地洞开，一道寒光首取云窈咽喉。
她本能地后仰，发间的银蛇簪却被削断一截。
刺客蒙面的黑布下，隐约可见一道横贯左眼的疤痕。
"姑娘看到了不该看的东西。
"沙哑的嗓音像是砂纸磨过铁器，黑衣人腕部轻抖，剑花挽出七点寒星。
云窈急退间撞翻烛台，融化的蜡油恰好滴在那叠起居注上。
奇迹发生了。
被蜡油浸润的纸页上，缓缓浮现出暗金色的凤凰纹样，与云窈肩头的胎记一模一样。
刺客的剑锋突然停滞，他死死盯着那些纹路，独眼中翻涌着惊惧与狂喜交织的暗潮。
"果然是..."他话未说完，咽喉突然爆开一朵血花。
云窈看着那支穿透窗纸的弩箭，箭羽上染着熟悉的孔雀蓝——那是东厂緹骑专用的毒箭。
胎记的灼热突然消退。
云窈扑到窗前时，只看到裴砚的绛红蟒袍在月下一闪而过。
督主的皂靴踏过血泊，在青砖上留下带火的脚印，空气里弥漫着硝石燃烧的辛辣气息。
"云典记好雅兴。
"阴柔的嗓音贴着耳畔响起，云窈的后颈瞬间爬满鸡皮疙瘩。
裴砚不知何时出现在身后，苍白的手指正摩挲着她断落的发簪，"子时三刻还在冷宫查账，当真勤勉。
"云窈强迫自己首视他异于常人的金褐色瞳孔："下官奉命整理先帝起居注，倒是督主..."她故意停顿，目光扫过他蟒袍下摆的**残渣，"这个时辰带着硝石味来冷宫，莫非在试放烟花？
"裴砚低笑起来，笑声像毒蛇游过琉璃瓦。
他忽然抓起云窈的手按在自己心口，掌下传来诡异的心跳——竟是三长两短的节奏。
"姑娘可听过西域巫族的双生蛊？
"他冰凉的呼吸拂过她耳垂，"每月十五月圆时，蛊虫发作的疼痛..."指尖突然发力，云窈痛呼出声，却发现自己的胎记处渗出淡金色的血珠。
更漏声恰在此刻响起。
裴砚松开手，将染血的指尖放在唇边轻舔："子时己过，云典记该喝药了。
"他抬手击掌，青梧端着鎏金药盏从阴影中走出，佛珠碰撞声惊飞了檐下的夜枭。
云窈盯着药汤表面浮动的七彩油光——这是绝嗣汤将将煮沸时才有的异象。
她突然想起上月初七，青梧为她诊脉时，那串佛珠曾沾过西域曼陀罗的花粉。
"谢督主体恤。
"她端起药盏一饮而尽，舌尖尝到熟悉的铁锈味。
当青梧的念珠第一百零八次相撞时，云窈的瞳孔深处掠过一抹金光，转瞬即逝。
