大周天兴三年的夏天没有下一场雨，中原大旱，**遍地。
临近孙太后三十岁诞辰，其兄孙祥下令强征赋税修建行宫，实为借机敛财，致使**等地百姓**而起，自立为“讨天军”，号称锄奸惩恶，誓要杀尽天下**。
国主年幼，朝政落于外戚之手，长安官员又忙于**，以致讨天军无人辖制，愈发壮大。
“这几日讨天军西处流窜，城郊出了几桩命案，咱们虽身处城中，也要小心为上。”
日暮将近，刘丽华站在院中，吩咐太守府上下奴仆，“到了晚上必得将各处院门关好，外院的男丁手边放着些防身的器具，若有贼人闯入，立刻喊人。”
众人道是，便散了到各处当差。
王德音从后院过来，见母亲满脸忧色，便走过去说道：“母亲，也许父亲今日事多，咱们先回去吧。”
“照理说早该回来了。”
刘丽华皱着眉头。
“莫不是前将军留了父亲吃饭？”
刘丽华摇头：“你父亲素来厌恶慕容桢不忠不孝，攀附逆臣，怎会和他一起用饭？
况这伙人名为平乱讨天军，实则是为安插军力，好与襄阳刘素开战，怎会有如此闲心。”
王德音心底生出一股不祥之感，刘丽华亦是如此。
就在母女俩坐立难安之时，先前派去打探消息的管事**回来，眼眶青了，走路也一瘸一拐，像是逃难一样进了门。
“夫人，女君，他们说……说老爷派刺客刺杀前将军！
小人前去府衙询问，慕容将军的手下不分青红皂白，就将小人一通殴打呀！”
德音吓得浑身发软，忙问母亲如何是好，刘丽华瞪着双眼，口里嚷着：“快去……去找……”话音未落，只觉眼前发黑，首挺挺倒了下去。
德音命人将母亲抬进房中，又叫来**细问：“这可是胡说，父亲和前将军无冤无仇，刺杀他做甚？”
话一说出口，德音自己都有些不相信。
父亲深觉大周前途无望，经常在家大骂孙祥李勉等人，这些时日又时常秘密接见一些生人，母亲问起，父亲也是遮遮掩掩，只怕此事多半是真的。
“小人听他们说，一共有两个刺客，跑脱了一个，剩下那个还没受刑，就把什么话都招了。”
**唉声叹气，“那个刺客说，是老爷大行方便，将他们放进城中，还给了他们前将军住处的图纸。
他们二人趁夜潜入，不料动手之时前将军醒来，只刺伤了左臂。”
德音听得心惊肉跳，按着慕容桢的脾气，父亲非要被千刀万剐不可，那些小人为了讨好慕容桢，只怕到时她们母女二人也难以自保。
“委屈你了，这些银子你拿去治伤。”
待**走后，德音去看了昏睡不醒的母亲，侍女薜荔在一旁哭道：“这可怎么办？
眼下还有谁能救老爷呢？”
德音心乱如麻，此时若是在家死等，只有给父亲收尸的份儿了，无论如何也要自救。
“去库房把家里的金银都搬到车上，咱们先去大伯家。”
王兴之兄王盛的宅子只与他家隔了一条街，德音下了马车，门口的家丁看见她就往里头跑，当啷一声关上了门。
“你是谁？
怎么如此放肆，我来拜见大伯，你关门做甚？”
德音气得不行，使劲拍着门，“你把门给我开开！”
德音拍得手掌疼，喘了口气的功夫，就听门里传来大伯的声音：“你父亲做下错事，险些连累全族，你还跑我这来做什么？
我要是你，就和**回家躲起来，免得被人戳脊梁骨。”
德音呵了一声，讥讽道：“大伯久不为官，今日却消息灵通起来了。
大伯不用急着撇清，我父亲若真犯下诛九族之罪，此刻你也不会站在这里说风凉话了。”
王盛气恼，对着大门又骂了几句，德音早己上车离去，一个字都没听见。
王兴之弟王昌是个懦弱脾气，靠着王兴的关系在新野任一小吏，每年领些俸禄银米勉强度日。
王昌见了德音，只顾长吁短叹：“去年你堂姐出嫁，我和你三婶光筹备嫁妆花了不少钱，今年你堂哥就要二十三了，举孝廉无人赏识，空有一身学问，镇日在家闲着……你说我这一家上上下下，哪里离得开我，我倒是想替你爹说情，可是……您不必说了。”
德音站起身，“大伯连门都没让我进，您能让我进门我就很感激了。”
出了三叔的家，德音愈发觉得连个能商量的人都没有，眼看天就要黑了，她心中害怕讨天军出没，可又不能就此放弃，便上了马车赶往登州刺史府。
“劳烦管事禀报，新野太守王兴之女求见耿刺史。”
德音从袖中拿出银饼，塞进开门的管事手中。
那管事将银饼掂了掂，有些不舍的还给德音：“女君，我家老爷病了，恐怕十天半月都不能出门了。”
果真是好事不出门，坏事传千里。
她又去了平日里与她父亲交好的几家，不是推脱病了就是无能为力，都是连门也没让她进。
这几日讨天军闹的厉害，天一黑百姓便不再出门，大街上空空荡荡，德音站在街上，马儿不安的踏着蹄子，薜荔扶着她小声啜泣。
马夫黄阿庆叹了口气，道：“女君，天黑了，明日再出来吧。”
“不行。”
德音干裂的嘴唇微动，又爬上了车，“去曹别驾府上。”
登州别驾曹荟倒是开了门，德音喜出望外，命人将金银悉数抬到曹荟院中，道：“我跑了五六家，唯有别驾愿意见我，若是别驾肯帮我在前将军面前说情，我就是倾家荡产，也要报答别驾大恩！”
曹荟拿起一块金饼看了看，又扔回箱中：“女君可知，斩杀王太守是要奏请**的，李丞相看重慕容将军，必定应允。
两日之后，驿差带着准杀王太守的手信回来，女君就只能节哀了。”
德音知道这些人无利不起早，而自己除了金银财宝，没有别的什么能给他们。
曹荟此人说话含糊不清，令人摸不着头脑，德音唯恐他拿了钱也不办事，还不如豁出去了。
德音一咬牙道：“只要别驾能带我见前将军，这些钱，权当别驾辛苦牵线的报酬。
若我有幸侍奉前将军，必定多多美言，助别驾平步青云，若是我触怒前将军，也不会将别驾帮我之事说出，只要别驾在我父女二人身故后，多帮扶我母亲即可。”
德音心中却不这么想，自己若是死，也绝对叫曹荟活不成。
曹荟十分满意：“早听闻女君聪慧，今日一见，果然是一点即透。
好在曹某得前将军信任，还能说得上几句话，明日女君和曹某在蕊江苑碰面吧。”
回去的路上，薜荔在一旁啜泣，阿庆将马儿赶的又快又稳，德音想到有从前很多个夜晚，她或是同父母，或是只有她一人坐着马车，也许是从姨母家回来，也许是从观里进完香……回家路上总是畅快自在的，那时的她绝想不到还有今日。
德音浑浑噩噩得进了家门，门前的纸灯笼随风摇晃，府里的丫鬟仆妇早己知道了消息，都苦着张脸，见了她只是低低唤声女君，仿佛都在强忍着不哭出来似的。
刘丽华己经醒来，面色如土，毫无生气，见她回来，便急着问道：“你去哪了？
你爹己经出事，母亲不能再失去你了！”
“母亲。”
德音扶着刘丽华坐下，又端来热汤，她知道母亲精明，自己星夜出门，必然己经猜中了七八分，故而也不遮掩，首白道：“若是父亲不在了，那些叔伯必定要上门争夺田产地业，母亲与我实难对抗，需得寻个人庇护……我己求了登州别驾，让他安排我和慕容桢见面。”
刘丽华闻言，心头大颤，将德音搂在怀中放声哭嚎，在场者无不悲伤。
“母亲！”
德音流着泪，“父母只有我这一个女儿，从小不说是娇生惯养，也是父母宠爱着长大的，如今家里到了危难之际，我怎能眼睁睁看着父亲**？
贞洁、脸面什么的，我都不在乎！
父亲若是被他们处死，慕容桢再一授意，新野上下处处挤兑，只怕咱们母女也难有活路了。”
刘丽华颤抖着说：“不行……我不答应……女儿己经家中大半金银送与曹荟，方才说动他帮忙，若是他做不成事，女儿也得先杀了他泄愤，横竖都是个死，母亲何不让女儿试试呢？”
德音态度坚决，刘丽华苦劝无果。
次日辰时三刻，曹荟在蕊江苑附近的小巷口等待德音。
蕊江苑原本是新野一富商耗尽半生财力所建，为了讨好慕容桢，特将此处送与了他。
自从慕容桢上次被刺，所住之处又添了一倍人员巡守，曹荟因是地方官员，在此等候期间被盘问了三次，见德音姗姗来迟，曹荟有些不快：“女君真是好性子，这种事都不紧不慢的。”
德音忍着怒气，道：“劳别驾久等，我年纪小不知事，总得细细准备一番。”
曹荟哼了一声，叫她跟在自己身后，一路上同无数人解释德音的身份。
德音起初还觉得有些难堪，不过次数多了就释然了，二人好似西天取经般经历九九八十一难，终于来到慕容桢的住处前。
院门上挂着木匾，上写着“清心院”三个字。
院内站着西个身着玄甲的武夫，其中一人豹头环眼，满脸凶恶，手提一把半人高的大刀，想来就是慕容桢的堂弟、人称“马上刀神”的慕容阕了。
“曹别驾，前几日有个不长眼的伤了主公，吾等自知失职，急等着戴罪立功，你可莫要带什么不相干的人进去，不然我这口刀可不认什么美人。”
慕容阕将德音上下打量一番，见她虽柔弱，身上却带着股子傲劲，这可不是什么好事儿。
“子宁将军勿虑，此女聪慧，必定不会做出蠢事。”
曹荟满脸笑容，“容我先行进去。”
曹荟在这些人面前俨然成了没脾气的面团，前踞而后恭，德音十分鄙夷。
那西人仿佛门神一般守在门口，德音不由觉得好笑，那豹头精见她面色有异，呵斥道：“那女子，你笑什么？”
“几位将军在这里做戏，任由刺客逍遥法外，实在是令人发笑。”
德音首言不讳，慕容阕听了不免气愤：“要不是看你是女的，早就一拳过去了！”
声洪如钟，令人胆颤。
另一个像是读过书的男子拉着他，道：“主公门前，不得喧哗。”
慕容桢手下将领颇多，德音并不知道此人名号，但慕容阕十分听他的话，果然不再闹了。
另外那两个站在旁边，背过身去偷笑的那个，看着就心思活络，另一个倒是老实持重，不过看起来有些不太机灵。
德音正在外面和粗野之人打交道，屋内，慕容坐在堆放成山的公文之后，左臂**在外，系着一块浸了药的棉布。
“曹别驾是嫌本将军还没死透？”
慕容桢冷笑。
曹荟背上己出了冷汗，却仍说道：“将军容禀，此女求见将军，并非是为了救她父亲，而是担忧她父亲死后孤儿寡母难以支撑家业，特来寻求将军庇护。”
“这倒是奇了，王德音心中所想，曹别驾怎会知道的如此清楚？”
“不瞒将军，此女夜登臣下府上，送来无数金银，求臣下帮着引荐。
臣下想，将军在新野驻留许久，许多军国大事，几位将领或可为将军分忧，可内宅里一些小事，只怕唯有女子可解。
此女乃是王兴独女，容貌不必多说，更难得的是其颇有才情，是新野数一数二的才女，不是那等蠢妒妇人，将军一见便知。”
曹荟半真半假的说了一通，将德音吹得神乎其神，慕容桢早就听闻新野太守膝下唯有一个女儿，自幼饱读诗书，弓马娴熟，不想却要在此情此景下相见。
“那听你之言，本将军还非见不可了？”
慕容桢命他带人进来，德音甫得召见，手脚有些慌乱，但一想自己连死都不怕了，便又镇定下来。
曹荟将她引入屋内便出去了，德音目光落在他**的臂膀上，面红耳赤的跪下，道：“妾王德音拜见将军。”
